180馬力から500馬力へ：究極のセリカの物語

前輪駆動、180馬力、1,8リッター自然吸気エンジン：これが7代目セリカGT-Sの姿だった。当時、トヨタの幹部たちはこの車に魅了され、まだまだ開発の余地があると確信していた。彼らは理想の、あるいは究極のセリカを思い描き、ロッド・ミレンとTRDがそれを実現させた。500馬力、四輪駆動のこのモンスターマシンは、彼らの想像をはるかに超える性能を発揮した。

私たちの物語は2000年に真新しいセリカGT-Sから始まりました。市販車の1,8リッター2ZZ-GEエンジンは、6速マニュアルトランスミッションを介して前輪に180馬力を伝達しました。トヨタのアメリカ人幹部はこの素晴らしいクーペを気に入っていましたが、もっと良くできるとも感じていました。彼らは公道走行可能なセリカとレーシングカーの中間のようなものを求めており、目標は500馬力でした。 ロッド・ミレン・モータースポーツ そして、トヨタ・レーシング・ディベロップメント（TRD）がそれを受け取った。

究極のセリカ
ミレンの名前が挙がったのは偶然ではない。ニュージーランド出身のラリードライバーであるミレンと彼のチームは長年トヨタと協力関係にあり、1994年には当時ほとんどが砂利道だったパイクスピークを四輪駆動のセリカで10分04秒06で駆け上がった。この記録は10年以上破られることはなかった。エンジンの技術的な系譜はさらに遡る。トヨタのアメリカ耐久レースカーに搭載された4気筒ターボエンジンは、27レース中21レースで優勝し、そのうち14レースは連勝だった。このプログラムが終了した後も、解放された技術はミレンの山岳レースカーでその命を吹き込まれた。
アルティメット・セリカはこの伝統を受け継いで開発された。4気筒エンジンはボアとストロークを拡大し、マーレ製鍛造ピストン、チタン製コンロッド、ソリッドクランクシャフトを採用。ギャレットT04ボールベアリングターボは1,5バールのブースト圧で作動し、ダウンパイプとステンレス製エキゾーストシステムはミレン社が特注で製作した。その結果、8000rpmで500馬力、461Nmのトルクを発揮した。
前輪だけでは負荷に耐えられなかったため、以前のセリカGT-Fourから四輪駆動システムを流用することにした。ビスカスカップリング式センターユニットとリアのトルセンデフを改造し、元々は前輪駆動だった新型セリカに搭載した。リアサスペンションのサイズを変更し、トランクの代わりにレーシング燃料タンクを使用したため、後部座席は取り外さざるを得なかった。

究極のセリカ
ビルシュタイン製のストラットとスプリングは、重量増に対応するために再調整され、312ミリ径のレーシングブレーキが減速性能を確保した。レカロ製シートには4点式シートベルトが装着され、スタビライザーチューブは内装トリムの裏に隠された。245/35サイズのミシュラン・パイロットタイヤは、19インチのマグネシウム製BBSレーシングホイールに装着された。このように、その技術は市販車をはるかに凌駕していた。
エクステリアは、トヨタのカリフォルニアデザインスタジオであるカルティによって再設計されました。レースを彷彿とさせるフロントデザインと、フロントが約10センチ、リアが約8センチワイドになった新しいボディパーツが特徴です。

完璧なセリカが完成した時、現実はあらゆる予想をはるかに超えていた。カー・アンド・ドライバー誌は0-60mph加速4,9秒、クォーターマイル13,3秒を記録したが、巨大なターボチャージャーと5速GT-Fourトランスミッションの組み合わせは地獄のようだった。シフトチェンジのたびに回転数は急激に落ち込み、エンジンはターボチャージャーの穴に落ち込み、一瞬、ドライバーの手の下で車は死にそうになった。そして突然ターボチャージャーの圧力が上昇し、エンジンのトルクがドライバーの背中に強烈な衝撃を与えた。次のギアでは、すべてがまた最初から繰り返された。静寂、一時停止、そしてハイパースペースジャンプ。究極のセリカは心地よいリズムで運転できるものではなく、常に呪文を唱え続けなければならないものだった。この野獣はシフトチェンジのたびにドライバーを嘲笑い、次に殺そうとしたのだ。